16 Eylül 1961, Türkiye Cumhuriyeti'nin en karanlık günlerinden biridir. Bu tarihte, 1950-1960 yılları arasında Demokrat Parti (DP) iktidarında başbakanlık yapan Adnan Menderes, Dışişleri Bakanı Fatin Rüştü Zorlu ve Maliye Bakanı Hasan Polatkan, idam edilmiştir.
Menderes ve arkadaşları, 27 Mayıs 1960'ta gerçekleşen askeri darbenin ardından Yassıada'da yargılanmaya başlamışlardı. Yargılama süreci, oldukça tartışmalı bir şekilde ilerledi ve 15 Eylül 1961'de karara bağlandı. Yüksek Adalet Divanı, Menderes, Zorlu ve Polatkan'ın yanı sıra, DP'nin 11 önde gelen ismini de idama mahkûm etti.
Menderes, Zorlu ve Polatkan'ın idamları, Türkiye'de büyük bir infiale neden oldu. Ülkenin dört bir yanında protestolar düzenlendi ve Menderes'in idam kararının geri alınması için uluslararası kamuoyuna çağrılar yapıldı. Ancak, Milli Birlik Komitesi (MBK), kararını uygulamaya koydu.
16 Eylül 1961 tarihinde, Türkiye'de 27 Mayıs 1960 askeri darbesinin ardından Yassıada'da yargılanan Adnan Menderes, Fatin Rüştü Zorlu ve Hasan Polatkan, İmralı Adası'nda idam edildiler. Bu idamlar, Türkiye siyasi tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu.
Menderes'in idamının en önemli nedenlerinden biri, 1950'li yıllarda yaptığı ezan reformu olarak kabul edilir. Menderes, o dönemde Diyanet İşleri Başkanlığı'nı görevlendirerek, ezanın Türkçe'den Arapça'ya çevrilmesini sağladı. Bu reform, özellikle İslami kesimde büyük bir sevince neden oldu.
Menderes'in idamının, siyasi bir hesaplaşmanın sonucu olduğu ve hukuki gerekçelerinin olmadığı görüşü, bugün de yaygın olarak kabul edilmektedir.
Menderes'in idamının, Türkiye siyasi tarihinde önemli bir dönüm noktası olduğu ve ülkeyi uzun yıllar sürecek bir kutuplaşmaya sürüklediği açıktır. Menderes'in idamının nedenleri ve sonuçları, bugün de tartışılmakta olan konular arasındadır.
Menderes'in idamının, Türkiye siyaseti üzerinde derin bir etkisi olmuştur. Menderes'in idam edilmesi, ülkeyi uzun yıllar sürecek bir kutuplaşmaya sürüklemiştir. Menderes'in idamının bir diğer etkisi de, Türkiye'nin demokrasisinin gerilemesi olmuştur. Menderes'in idam edilmesi, Türkiye'de demokrasinin ve hukukun üstünlüğünün zayıflamasına neden olmuş ve bu durum, daha sonraki yıllarda yaşanan darbelere zemin hazırlamıştır.